Pendant longtemps, l’intestin a été peu considéré. Mais aujourd’hui, l’intestin et sa santé constituent un domaine de recherche très actuel et passionnant. Avec ses huit mètres de longueur, l’intestin est le plus grand organe immunitaire de l’être humain et sa composition bactérienne est aussi individuelle qu’une empreinte digitale.
L’intestin n’est plus considéré depuis longtemps comme un simple tube digestif. Sa santé détermine notre bien-être, nos maladies et même notre humeur, raison pour laquelle on parle même de l’intestin comme d’un second cerveau.
En raison de ses nombreuses villosités et excroissances, l’intestin possède une surface incroyablement grande de 300 mètres carrés – plus grande qu’un court de tennis. Il représente ainsi la plus grande surface de contact du corps avec le monde extérieur. Pour protéger cette surface des influences nocives, le côlon est colonisé par des milliards de bactéries symbiotiques, dix fois plus que le nombre de cellules que possède le corps humain.
L’intestin a une surface de 300 m² !
Jusqu’à présent, 1 000 espèces différentes ont été découvertes. L’ensemble de ces bactéries, désigné sous le terme de microbiome, participe à la digestion et à l’absorption des composants alimentaires, fournit des vitamines, favorise le transit intestinal, aide la muqueuse intestinale à se régénérer et nous protège des germes pathogènes.
L’intestin est souvent désigné comme le second cerveau, car les dernières découvertes scientifiques montrent que l’intestin et le cerveau sont étroitement liés et s’influencent mutuellement. Notre tractus gastro-intestinal est constitué d’environ 200 millions de cellules nerveuses qui s’occupent de dizaines de milliers de bactéries. Nos bactéries intestinales influencent le cerveau et inversement, notre cerveau peut également – selon l’état d’esprit – avoir un impact sur l’état de l’estomac. Si nous sommes par exemple tendus ou anxieux, ces informations sont transmises à l’intestin, où des substances inflammatoires sont libérées, déclenchant des contractions musculaires ou des crampes intestinales.
Notre tractus gastro-intestinal est constitué d’environ 200 millions de cellules nerveuses !
Des études récentes ont également pu montrer que les bactéries intestinales et leurs substances nocives peuvent modifier notre comportement et notre caractère. Il a également été constaté que les souris souffrant d’une inflammation intestinale présentent un comportement anxieux beaucoup plus prononcé et qu’elles réagissent plus violemment au stress en l’absence de colonisation bactérienne dans l’intestin.
De plus, l’intestin est le seul organe du corps qui ne nécessite aucun contrôle par le cerveau. Il est parcouru de nombreux circuits autonomes qui organisent le transport des aliments et doivent prendre des décisions à chaque seconde, par exemple sur le flux sanguin, quelles substances peuvent pénétrer dans le corps et lesquelles doivent être évacuées, et bien plus encore. Si le cerveau devait contrôler tous ces circuits, il devrait être plusieurs fois plus grand. L’intestin et le cerveau sont équipés des mêmes types de cellules nerveuses et les 30 neurotransmetteurs (messagers nerveux) – comme la dopamine, la sérotonine et bien d’autres – se trouvent aussi bien dans le cerveau que dans l’intestin.
- Au cours de 75 années de vie, environ 50 000 litres de liquide et 30 tonnes de nourriture passent par l’intestin humain.
- Par jour, nous produisons environ 1 à 2 litres de salive.
- Nous avalons 4 fois par minute, soit jusqu’à 2 000 fois par jour.
- Les cellules du tractus digestif sont fortement sollicitées, c’est pourquoi leur durée de vie ne dépasse guère 36 heures. Tous les 2 à 4 jours, l’ensemble du tractus gastro-intestinal possède une surface complètement nouvelle !
- L’intestin est un organe d’environ huit mètres de long, habitat d’au moins 500 à 600 espèces bactériennes différentes. Selon l’état actuel des connaissances, l’intestin est colonisé par 10 à 100 billions de bactéries (la flore intestinale). Cela correspond à environ 10 fois la quantité de cellules corporelles d’un être humain et représente environ 2 kg du poids corporel.
- L’estomac sert de barrière d’entrée pour les bactéries et à la prédigestion des aliments.
- 100 g de matière fécale contiennent environ 1 billion de bactéries.
- La paroi intestinale est entourée de plus de 100 millions de cellules nerveuses, soit plus que n’en possède le système nerveux de la moelle épinière.
- Les aliments séjournent différemment longtemps dans l’intestin : les liquides seulement quelques minutes, le riz 1 h 30, la viande grillée jusqu’à 6 heures et les aliments extrêmement gras jusqu’à plus de 8 heures.
Même en l’absence de problèmes digestifs directs, mais lorsque d’autres symptômes apparaissent, la cause peut se situer dans l’intestin. Il existe de plus en plus d’indices et de preuves que de nombreux troubles de santé sont dus à un déséquilibre intestinal.
Une flore intestinale malade fait penser et réagir différemment ! De récents résultats de recherche suggèrent que les bactéries intestinales et leurs substances nocives se lient aux terminaisons nerveuses et influencent ainsi la transmission des signaux, ce qui peut entraîner des modifications du comportement et du caractère.
Notre intestin est le principal producteur de sérotonine !
De plus, l’intestin est le principal producteur de l’hormone du bonheur, la sérotonine, à partir de laquelle notre corps produit ensuite l’hormone du sommeil, la mélatonine. Si trop peu de sérotonine est produite, des états d’épuisement, des troubles du sommeil et des sautes d’humeur peuvent apparaître.
En cas de syndrome de l’intestin irritable, les personnes concernées souffrent de diarrhée, de constipation ou des deux en alternance, accompagnées de douleurs abdominales basses et parfois de ballonnements douloureux. Cependant, on ne parle de syndrome de l’intestin irritable que lorsqu’aucune autre cause des troubles n’a été trouvée après des examens approfondis. Si ces symptômes apparaissent, il faut toujours d’abord vérifier si des maladies graves sont présentes. Ces symptômes pourraient également être causés par des inflammations, des intolérances alimentaires, des ulcères gastriques, des parasites, des maladies intestinales chroniques (par exemple la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse), entre autres.
L’éventail des symptômes est relativement large :
- un système immunitaire affaibli
- des carences, par exemple en fer
- des problèmes de sommeil
- une régulation hormonale perturbée
- une salivation pendant le sommeil
- des troubles psychiques
- de la fatigue, des troubles du sommeil
- une mauvaise humeur pouvant aller jusqu’à la dépression
- des problèmes de peau, comme des éruptions cutanées ou des eczémas prurigineux
- des douleurs au dos, aux cuisses et aux épaules
- des intolérances alimentaires ou des allergies environnementales
- des difficultés à prendre ou à perdre du poids
- des oublis ou des problèmes de concentration
- un manque d’entrain et un abattement
Selon ce que nous mangeons et comment nous mangeons, nous pouvons activement favoriser notre santé gastro-intestinale et en même temps réduire certaines limitations de santé.
- « Bien mâché est à moitié digéré », car la digestion mécanique et enzymatique commence déjà dans la bouche. Prenez le temps de manger. Ce n’est que dans une atmosphère détendue que l’estomac et l’intestin peuvent fonctionner de manière optimale.
- Mangez si possible seulement 2 à 3 repas par jour et évitez les collations. Entre les repas, il devrait y avoir 4 à 5 heures de pause pour que le corps puisse digérer complètement. 4 à 5 heures avant le coucher, il ne faudrait également plus rien manger, afin que le corps puisse se régénérer pendant la nuit.
- Évitez les produits fortement transformés et les plats préparés. Ceux-ci contiennent généralement trop de glucides isolés, de sel, de graisses malsaines et d’additifs que notre intestin gère très mal.
- Privilégiez les aliments biologiques de haute qualité, car ils ne contiennent pas ou nettement moins d’additifs artificiels, d’antibiotiques, de pesticides ou d’autres substances nocives. De plus, ils contiennent généralement plus de minéraux et de substances bioactives (composés phytochimiques secondaires), qui ont des effets anti-inflammatoires et détoxifiants.
- Les produits fermentés comme la choucroute, le jus de légumes lacto-fermenté, le pain au levain, le yaourt, le kéfir ou le babeurre favorisent la croissance de bactéries intestinales saines et inhibent simultanément la croissance de micro-organismes nuisibles.
Buvez au moins 2 à 3 litres de liquide répartis sur la journée. L’eau sans gaz et les boissons chaudes, comme les tisanes, les thés aux épices ou l’eau chaude avec du gingembre, sont particulièrement bénéfiques pour l’estomac et l’intestin. De plus, les toxines mobilisées par l’eau sont rapidement évacuées du corps. Réduisez la consommation de café et de thé noir, car la caféine et les substances de torréfaction qu’ils contiennent surchargent le foie et irritent la muqueuse gastrique et intestinale. Le thé vert et le maté peuvent en revanche être consommés jusqu’à deux tasses, car ils contiennent de précieux composés végétaux anti-inflammatoires. Évitez l’alcool, car il surcharge le foie, favorise les inflammations et irrite la muqueuse gastro-intestinale.
Consommez quotidiennement au moins 3 portions de légumes (200 à 250 g) en combinaison avec des huiles de qualité, des épices et des herbes fraîches. Soyez prudent avec les alliacées (oignon, poireau, ail) et les choux, car ils peuvent provoquer des ballonnements. Selon la tolérance, vous devriez être un peu plus modéré avec les fruits. En cas de quantités trop importantes, le fructose contenu ne peut pas être complètement absorbé par l’intestin grêle, passe alors dans le côlon et y est fermenté par les bactéries. De plus, de grandes quantités de fructose surchargent le foie et altèrent le processus de détoxification. Privilégiez les fruits mûrs, de saison et régionaux.
Consommez au maximum deux à trois fois par semaine une portion (environ 150 g) de viande maigre non panée ou de poisson et essayez de limiter la consommation de viande rouge. De précieuses alternatives sont offertes par les sources de protéines végétales comme le tofu, les noix, les graines, les noyaux ainsi que les légumineuses. Veillez à ne pas consommer trop de protéines. Car lors de la dégradation, de l’acide urique se forme, qui est éliminé par les reins. Si les reins sont surchargés, l’acide urique se dépose dans les articulations et peut, outre des calculs rénaux et une fonction rénale diminuée, conduire à long terme à la goutte. L’acide urique provoque également une perte d’eau et de minéraux.
Évitez les produits à base de farine blanche, l’amidon et le sucre, car ils contiennent des glucides isolés et favorisent la croissance de bactéries et de champignons nuisibles. Ils font monter trop rapidement la glycémie et le taux d’insuline, ce qui favorise les fringales et la prise de poids. Les aliments de base non transformés et sans gluten comme le riz, le maïs, le millet, l’avoine, le quinoa, l’amarante, le sarrasin, les pommes de terre, les patates douces, le topinambour, le manioc et de petites quantités d’épeautre de qualité/épeautre ancien sont appropriés. Les édulcorants artificiels comme l’aspartame doivent être complètement évités. Ceux-ci stimulent également la production d’insuline sans teneur en glucides et favorisent une flore bactérienne défavorable dans l’intestin. Alternativement, de petites quantités de miel, de sirop d’agave, de sirop d’érable, etc. peuvent être utilisées.
Utilisez autant que possible des huiles végétales de haute qualité avec un bon profil d’acides gras. Pour la cuisine froide, l’huile de lin, l’huile de colza, l’huile de chanvre et l’huile d’olive conviennent. Pour la cuisson, le beurre, l’huile de coco ou le ghee sont particulièrement appropriés. Comme matière grasse à tartiner, vous pouvez utiliser du beurre de qualité. La margarine doit être évitée en raison de ses graisses hydrogénées.
